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Investigadores del CIBERDEM, liderados por el Dr. Joan Josep Vendrell Ortega del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili de Tarragona (IISPV), desvelan nuevas pistas sobre el origen de la enfermedad intestinal de Crohn atendiendo al comportamiento de células madre del tejido adiposo de la zona intestinal afectada. El hallazgo, publicado recientemente en la revista Stem Cell Reports, permite diseñar nuevos tratamientos desde una perspectiva ‘adipocéntrica’ con el tejido adiposo como protagonista.
La enfermedad de Crohn (EC) es una enfermedad inflamatoria crónica con manifestaciones intermitentes que afectan principalmente al intestino. La enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn y colitis ulcerosa) afecta a más de 2.000.000 de personas en Europa y su abordaje tiene un fuerte impacto económico en el Sistema Nacional de Salud. Según la Sociedad Española de Patología Digestiva se prevé que su incidencia vaya en aumento en los próximos años. Los principales tratamientos aplicados en la actualidad se dividen en tratamiento farmacológico, cirugía y otras menos frecuentes como la plasmaféresis y el trasplante de médula ósea. La cirugía predomina entre los pacientes, llegando hasta el 70% en algunos casos en pacientes con la EC.
Las causas de la EC son desconocidas y aunque existen diferentes tratamientos que permitan en muchos casos controlar la enfermedad, distan mucho de considerarse una terapia definitiva.
Tejido adiposo, diana para tratar la enfermedad
Una característica única de la EC es el aumento del tejido adiposo alrededor de la zona intestinal afectada, que está directamente relacionado con una mayor actividad y agresividad de la enfermedad. Recientemente se ha observado que si se elimina este tejido adiposo cuando se opera a los pacientes con EC, la tasa de recurrencia de la enfermedad disminuye significativamente. Hasta la fecha no se conoce la causa por la cual se acumula este tejido adiposo alrededor de la lesión con un marcado carácter inflamatorio. “En este sentido, nuestro trabajo aporta luz sobre las características de este cúmulo anómalo de grasa alrededor del intestino, y abre oportunidades para el diseño de nuevas terapias de la enfermedad de Crohn”, asegura Joan J. Vendrell.
En este trabajo se demuestra que las células madre que contiene el tejido adiposo, y que acaban dando lugar a los adipocitos maduros, muestran un comportamiento anómalo respecto a lo que sería esperable en un tejido sano. Los especialistas han constatado una mayor capacidad de proliferación, migración, invasión y comportamiento inflamatorio de estos progenitores celulares, típicos de procesos tumorales. Este comportamiento va acompañado de un cambio en la funcionalidad del sistema inmune, que favorece a la vez este ambiente inflamatorio en los pacientes. “La implicación, por primera vez, de las células madre del tejido adiposo peri-lesional en la patogenia de la EC, destacando su papel, tanto a nivel local como sobre el sistema inmunológico de estos pacientes, permitirá el diseño de nuevas estrategias en el tratamiento de la enfermedad bajo una perspectiva ‘adipocéntrica’ en la que el tejido adiposo juega un papel protagonista”, apunta Carolina Serena, investigadora del IISPV y CIBERDEM y primera firmante del artículo.
‘Inflames’, proyecto interCIBER para identificar la inflamación crónica en enfermedades con prevalencia
Este estudio aporta los primeros resultados del proyecto Inflames que se inició para identificar la inflamación crónica en enfermedades con prevalencia como la diabetes tipo 2, obesidad o la propia enfermedad de Crohn y obtener nuevas estrategias terapéuticas. Cuenta con la participación de otros grupos de investigación del CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBEROBN), Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBEREHD) y Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP).